导读：我每天清晨被鸡鸣叫醒（实际上是督促我喂他们早餐），别有一番风味；一旦上楼，母鸡蜂拥而至，迅速围拢过来要吃的；一旦撒食，便各自争抢开来；发现你要离开，又跟踪而来恋恋不舍，有的甚至叼着你的衣角不放你走。他们最爱吃的是新鲜的蔬菜、砸碎的骨头和小米大米。白天鸡舍拾蛋时，心中十分欣慰。看着小孙子津津有味的吃着鸡蛋，或者把鸡蛋赠送亲友邻居后，听到对鸡蛋味道品质的点赞声，我就有一种成就感。
我每天清晨被鸡鸣叫醒（实际上是督促我喂他们早餐），别有一番风味；一旦上楼，母鸡蜂拥而至，迅速围拢过来要吃的；一旦撒食，便各自争抢开来；发现你要离开，又跟踪而来恋恋不舍，有的甚至叼着你的衣角不放你走。他们最爱吃的是新鲜的蔬菜、砸碎的骨头和小米大米。白天鸡舍拾蛋时，心中十分欣慰。看着小孙子津津有味的吃着鸡蛋，或者把鸡蛋赠送亲友邻居后，听到对鸡蛋味道品质的点赞声，我就有一种成就感。
提起养鸡，可追溯到孩提时代，那个时候几乎家家养一群母鸡和一只公鸡，饲养公鸡一是为了打鸣，二是为了繁殖，因为只有受精的鸡蛋才能孵化出小鸡。那个时候农民养鸡主要是为了卖鸡蛋换零花钱，好买油盐酱醋。也叫“母鸡银行或鸡屁股银行”。我家因为父亲在外教学有工资，所以养鸡下蛋是为了调剂伙食增加营养。因为食物缺乏且单一，父亲在外教学任务重、营养不良、人很消瘦。因此，在困难时期，我家的鸡蛋大都攒下来给父亲吃。后来条件好一些了，我们也偶尔吃上鸡蛋，尤其是过生日或生病后，鸡蛋挂面就成为们的最爱。因为，生活不富裕，人们的温饱都没很好解决，所以，饲养家禽投入很少，就是喂点剩饭野菜，剩下的就是他们自己找食吃，夏天，我们就给他们到树下捉小虫。因此，那时的母鸡产蛋率很低。
因为我在家最小，自幼喜欢小动物，因此，家里的母鸡、小兔和猪都喜欢黏着我，我也经常抚摸与他们交流。
1972年参加工作后、当了兵、进入城市，就没了养鸡的条件，生活上总觉得缺了点什么，经常回忆起孩提时代与家畜家禽互动接触的情景。
2008年，我买了新房，住房条件有了明显的改善。尤其是楼顶有个几十平米的大平台，早些入住的邻居除了种菜种葡萄外，也有养狗、鸽子和兔子的。我临近退休的年龄时，外出讲课的时间频次也少了，空闲的时间多了一些，在种菜的的同时，也很羡慕邻居饲养的动物。后来，邻居送了我一只兔子，再后来又送了十几只。养兔子就成为我的兴趣。大部分兔子喜欢和人接近，也能听懂人的指令，在您的手里抢菜吃。个别兔子天生个性强，一抓他就拼命挣扎、跺脚、甚至气的后脚出血。后来因为春节放鞭炮声音太大，兔子全被吓死了。都说胆小如鼠，其实“胆小如兔”才对，兔子最怕惊吓。说老鼠胆小，那是老鼠规避风险的本能，未必就是胆小，君不见，没见过一只老鼠是因为放鞭炮吓死的，如果那样的话，令人讨厌的老鼠岂不早就绝迹了。眼看着自己一手养大的和宠物一样的兔子一个个惨死（自己不忍心吃，全都扔到垃圾桶了），心疼了我很长日子。也有个例，邻居侯师傅养了一只特大号的兔子，凶猛好斗，经常攻击鸡鸭和小狗小猫，下的对方都四散奔逃。尤其是一些猫狗站在远处观望躲避，好像很不理解：一向温顺的兔子怎么如此凶悍？
后来，儿媳妇从农村抓来两只母鸡。我发现自己养的母鸡下的蛋比市场上买的好吃的多，又勾起了我养鸡的兴致。京东大鼓表演艺术家张俊恒老师每年夏天到乡下新乐农村避暑，知道我的情况后，经常给我送几只母鸡，慢慢的母鸡数量多了、下蛋也多了，基本上做到了自给自足。高峰时，还不时的赠送亲友邻居新鲜的鸡蛋。
母鸡是杂食动物，主食是磨面剩下的麸子和家里的剩菜剩饭。亲友同事邻居有时把生虫的白面小米送来，也成了母鸡的最爱。当然最喜欢吃的是小虫、蚯蚓、碎骨头和新鲜的菜叶，因此，只要有时间我就去农科院检点菜叶。母鸡一天要多次喝水，所以，要保证水的供应。但母鸡不喜欢吃豆，这主要是因为生黄豆里含有一种叫抗胰蛋白酶的东西，它会阻碍鸡的消化，让鸡没办法好好吸收食物里的营养。要是鸡吃多了生黄豆，轻的话会消化不良，肚子胀胀的，拉的粑粑也不正常；重的话还可能生病，影响生长发育，下蛋的母鸡产蛋量也会跟着下降。
另外，人和一些动物害怕的黄蜂、蝎子、蜈蚣，对母鸡来说都是上等的好菜。他们的毒素对母鸡是上等的营养。首先，蝎子的毒素主要是一种毒蛋白，当母鸡摄入蝎子时，其体内的蛋白酶会将毒蛋白分解成氨基酸，从而失去毒性。这种毒蛋白在遇到蛋白酶时会被切断为大分子，最终分解为氨基酸，因此不会对母鸡产生毒性影响。其次，母鸡的消化系统具有一定的解毒能力。蝎子的毒素需要进入血液才能发挥作用，但在消化道中，毒素在胃酸的作用下很快失去活性，不会进入血液。此外，母鸡的肝脏也有解毒功能，能够分解和排泄有毒物质，进一步保护母鸡不受毒素的伤害。最重要的是，母鸡的生理结构也对防止中毒起到了重要作用。母鸡的羽毛和角质鳞片能够有效地阻挡蝎子的螫针和毒腺，防止毒素直接注入母鸡体内。
母鸡之间也有竞争和打斗，一般的规律是，先来的欺负后来的，大的欺负小的，老的欺负新的。一旦形成这种格局，就一直保持。尽管有些新来的母鸡长成了大个、超过老鸡的个头时，他也甘居人下。如果新来的母鸡天生好斗，且实力不相上下，在开始几天要激烈争斗，一旦新来的母鸡获胜后，他也只获得不被欺负的权利，也从来不欺负原来的母鸡，因为他知道，“强龙不压地头蛇”，应该和原来的主人搞好关系和平相处。
新来的母鸡胆小怕事，有的甚至飞到邻居家、或者飞到楼下。有一次，平山老辛送来几只在山上散养的小鸡，到家后到处乱飞，有一只从4楼顶飞到楼下灌木丛，几天后我们发现了他的行踪，好几个人折腾了几个小时也是大败而归，后来，发现他的行踪后，在一个晚上费了好大劲才把他抓回（母鸡到晚上视力很弱、也不敢造次）。
母鸡一般在太阳落山后会自动进窝休息，但新来的母鸡晚上不进窝，只在架子上呆着，我只能等到深夜，把他们一个个抓进去。经过半个月的磨合，他们也学会晚上进窝休息。但胆小乱飞的问题，要持续一段时间。一直等到开始下蛋了，成熟了，才了解人是它的主人、恩人，才和人没有戒心了，不仅主动靠近你，而且你抓他的时候它会自动趴下，你把他抓住扔在空中，他飞翔落地后还会找你要吃的。
母鸡对生人有警惕性，或是远离注视、或是狂叫警告、或是奔跑飞跳。但对小孩没有戒心，我的小孙子很喜欢抱着母鸡玩，或者让母鸡在自己的手心里啄食吃，或者找蚯蚓喂鸡。
母鸡胆子很小，也怕惊吓。如果发现你手里拿着棍子或其他东西，他会惊恐的到处躲避。见到老鼠或小一点的小猫小狗，他们相安无事，如果大一点的猫和很凶的狗他们也会害怕。但邻居家的藏獒和母鸡小兔相处得很好。他们经常依偎在一起，或者跳到藏獒的身上也相安无事。
母鸡也分多钟，有华北鸡、京九黑、九斤黄。颜色大都使黑色、白色、黄色、棕黄色的。九斤黄下的蛋个头大，有时下双黄蛋，个头可以和鹅蛋比肩。有一次，王老师送来了一支珍珠鸡，嘴巴大、脚趾长、天生好斗不合群，尤其是声音大的和乌鸦叫的声音一样，十分讨厌。第一天晚上到家后，就跑了很远，在邻居的楼顶上狂吠了一夜。抓回来后，他一叫，其他母鸡吓得就跑，而且他还肆意攻击其他母鸡。后来几个老母鸡奋起反击，把他打败后，他也老实了许多，不仅不攻击别的母鸡了，也很少狂叫了。后来分析，他是在示威立腕。一旦发现这一招不灵，也就老老实实夹着尾巴做人了。也不知怎么一回事，这只珍珠鸡一直没有下蛋，有一天突然死掉了。后来王老师又送来四只小鸡，开始常常四散奔逃，后来十分粘人，而且下的鸡蛋是墨绿色的，可能是乌鸡，只是鸡蛋个头比较小。
母鸡开始下蛋的时间通常在5到7个月左右，具体时间会因品种、饲养环境、营养状况等多种因素而有所不同?。不同鸡种的性成熟时间略有差异，例如专门用于产蛋的蛋鸡品种如白来航鸡通常在17—18周左右成熟，而一些双重用途的肉蛋兼用鸡品种可能要等到24周甚至更晚才开始下蛋。
影响母鸡下蛋时间的因素很多。如?品种差异?：专门用于产蛋的蛋鸡品种通常会较早开始下蛋，并且产蛋量较高；而用于肉用的品种或肉蛋兼用的品种则通常下蛋较晚，产蛋量也较低。?饲养环境?：良好的饲养环境和管理措施可以促进母鸡的生长发育和产蛋量。例如，提供充足的蛋白质、维生素和矿物质等营养元素是确保母鸡正常下蛋的关键。?光照条件?：充足且合适的光照可以刺激母鸡体内的荷尔蒙分泌，促进鸡蛋的生成。一般来说，母鸡每天需要14至16小时的光照才能保持稳定的产蛋量。
母鸡的产蛋周期和产蛋量。鸡的产蛋周期一般为一年，从开始下蛋到停止下蛋的时间跨度大约为72周，有的则很长。在良好的饲养条件下，母鸡通常每天下一个蛋，进入繁殖期后可能会每天产下一枚蛋。一只老母鸡在第一年通常能下280到320个鸡蛋。母鸡喜欢有一定的活动空间，特别喜欢土，喜欢在土里刨食，喜欢在土里搞土浴，这样可以去掉身上的细菌。但母鸡怕水怕雨淋。
母鸡下蛋的最佳温度范围为13℃至24℃?。在这个温度范围内，母鸡的产蛋率和蛋的质量都会得到保证。因此，母鸡最喜欢的温度是春秋时间，也是下蛋的高峰。这个时候有的母鸡每天都下蛋。最热和最冷的天气都影响产蛋量，甚至不下蛋。有一年冬天特别冷，将近一个月多数母鸡没下蛋，直到春节才开始下蛋。今年冬天比较暖和，多数母鸡一直没有停工，但产蛋量和春秋时期是无法相比的。
?母鸡下蛋后有时会咯咯哒的叫。原因主要包括以下几种?：
?兴奋和满足感?：母鸡在产蛋后，体内会产生一种名为“催乳素”的激素，这种激素会促使母鸡发出“咯咯”的叫声，仿佛在为自己的孩子呼唤乳汁。此外，母鸡在完成一项重要的生理任务后，可能会感到兴奋和满足，从而发出叫声。?信号作用?：母鸡的叫声也是一种信号，可以传达给其他鸡群和公鸡一些重要的信息。例如，告诉其他母鸡自己已经完成了一个重要的任务，吸引公鸡的注意，提高自己在鸡群中的地位和吸引力，或者警示周围是否有危险存在。?保护鸡蛋?：母鸡在产蛋后会立即逃离鸡窝，在距离较远的地方鸣叫，这样可以保护自己的蛋不受到损害。这种行为体现了母鸡的母性本能。?社会行为?：母鸡的叫声也是一种社会行为，可以吸引其他母鸡聚集在周围，形成保护圈，这是源自野外生存本能的行为模式。
母鸡的体温在40.9度与41.9度之间，平均体温是41.5度。雏鸡，但养殖时，雏鸡舍温要求高，一般在三十四五度。母鸡的一般最长存活13年。
我也曾养过鸭子和鹅。鹅体型庞大，声音也大（狂叫起来，小黑小猫四散奔逃），能看家、保护母鸡免受老鼠与黄鼠狼的侵扰。鹅产蛋量很低，冬天一般不下蛋，而且高峰时也是两天一枚。鹅蛋个头大营养价值高。只是有一次鹅因下蛋脱肛了，疼痛难忍，加之我缺少经验，没有及时救治，不到一天就死掉了，十分可惜令人心疼。从那以后我再也没有养鹅。
养鸭子不如母鸡好养。母鸡能听懂人的指令，有服从跟从意识，也比较粘人。而鸭子天生的与人保持距离。有只鸭子小时候被母鸡群体攻击，把将近十公分的肉皮啄掉，鲜血淋漓、还被啄断了一条腿，当时已经不省人事，我给他上药包扎后，放到一个箱子里。没想到隔了一夜竟然奇迹般地活了下来。但他长大后，便伺机报仇，经常欺负母鸡，过去欺负过她的母鸡，自知理亏，只能任由他的报复。今年，王老师送来几只小鸭子，头顶上长个肉球，十分好看。据说是番鸭，处于繁殖期时，它的体内会分泌出一种特殊香味，类似于麝香，所以番鸭也被称为“麝香鸭”，此外，番鸭还有“西洋鸭”、“瘤头鸭”等称呼。只是，太胆小了，一看到我，就到处跑，把头贴在里面，露个屁股在外面，等我走后，再跑出来吃食，其行为十分好笑。
总之，饲养家禽给我带来最大的好处，就是陶冶情操、调整情绪、净化心灵。每当写材料写的头昏眼花时，或外出搞活动干活十分劳累时，或者遇到烦心事时，我便走到楼顶欣赏他们奔跑吃食，或抚摸他们或抱起扔在空中、或让他们争抢我手里的饲料和蔬菜，这个时候会忘掉一切，沉醉在自然和谐之中。另外，还有一个好处就是，鸡粪通过沤制发酵后，是绝好的有机肥料。保证了我种的菜蔬做到了纯绿色无公害无化肥，而多余的瓜叶又成了母鸡的最爱。这样就做到了综合利用、良性循环、自然和谐，岂不悠哉悠哉。
（晨风）
